Фенелла БМЛ

Роман «Фенелла» является уникальным явлением в литературе конца XIX века, ведь у этого оригинального сочинения не один, а целых двадцать четыре автора. Каждый из них писал последующую главу романа, перенимая своеобразную «эстафетную палочку» от своего предшественника. Инициатором такой забавной литературной игры стал английский предприниматель Джозеф Снелл Вуд (1853-1920). Помимо бизнеса он занимался различными общественными делами, в том числе курировал благотворительные больницы для неимущих. Важную роль в жизни Вуда занимала издательская деятельность. В частности в 1890 году он основал в Лондоне журнал «Джентлвумен». Стремясь привлечь к нему новых читателей, Вуд старался придумывать какие-то нетрадиционные приемы. В первом же выпуске журнала он опубликовал начальную главу некоего романа. Интрига состояла в том, что вторую и все последующие главы должны были написать... сами читатели! Идея сработала, и в редакцию в ответ на призыв Вуда стали поступать письма с возможными вариантами второй главы. Для публикации был выбран лучший текст. Эта игра растянулась на целых двадцать номеров журнала, в каждом из которых печаталась новая глава романа. Полученный результат Вуда вполне удовлетворил. У глав романа, сочиненного британским «коллективным разумом», был лишь один недостаток - чувствовалось, что они написаны любителями, дилетантами. Тогда Вуд решил продолжить свою игру, выведя ее на более высокий уровень. Он обратился к английским писателям и предложил им создать таким же образом коллективный роман. У знакомых Вуда эта идея поначалу вызвала определенный скепсис. Писатели являются яркими индивидуалистами - считали они - и вряд ли кто-либо из них согласится быть лишь неким «ингредиентом» общего литературного «винегрета». Однако вопреки скептикам, предложение Вуда ведущим британским беллетристам понравилось, и в результате в 1891 году на страницах журнала «Джентлвумен» была напечатана первая глава романа «Фенелла». За ней последовали другие главы, коих в общей сложности набралось двадцать четыре, и у каждой был свой автор. Честь представить читателям главную героиню романа выпала популярной английской писательнице Элен Мэтьюз. Среди авторов «Фенеллы» оказались такие известные литераторы, как Артур Конах Дойл и Брэм Стокер (о каждом авторе в этой книге дана краткая справка).

С уникальным романом, возникшим по инициативе Джозефа Вуда, отечественных читателей познакомил родной брат Чехова - Михаил Павлович Чехов. Он перевел все двадцать четыре главы «Фенеллы», и в 1903 году это коллективное произведение английских авторов с непредсказуемым сюжетом было опубликовано литографическим издательством «Энергия».