Сказ о танках Шерман

В годы Великой Отечественной войны, как известно, союзники по антигитлеровской коалиции поставляли в Советский Союз по ленд-лизу различную боевую технику. Я - один из тех, кому судьба предначертала стать танкистом-иномарочником: воевать почти два года на американских танках "Шерман" М4А2. Экипажами он был ласково назван "Эмча" (по двум первым знакам буквенно-цифрового обозначения). Вряд ли найдется другая иностранная боевая машина, прошедшая столь суровые испытания неимоверной грязью раскисших и разбитых фронтовых дорог, летней жарой, горными серпантинами и перевалами Трансильванских Альп и южных отрогов хребта Большой Хинган, раскаленными сыпучими песками пустыни Гоби. На равнинных просторах Маньчжурии "Шерманы" буквально "плыли" по бескрайней водной глади (тропические августовские ливни плюс сброс японцами содержимого водохранилищ - превратили поля в необозримое море), сотни километров танки вынуждены были двигаться по насыпи железной дороги ("считать шпалы"). Броня "Шерманов" познала силу снарядов противотанковых пушек и "панцерфаустов" гитлеровцев, орудий танков "тигр" и "пантера", бомбовые удары немецкой авиации, выдержала даже встречу с "камикадзе" (воздушными смертниками). "Эмча" вихрем проносилась через минные ноля, взрывалась на фугасах, пылала огнем. Одним словом, экипажам и боевым машинам досталось сполна!.. Танками "Шерман", начиная с середины 1943 года, укомплектовывались бригады 5-го механизированного корпуса. Последний участвовал в Корсунь-Шевченковской, Ясско-Кишиневской, Будапештской, Венской и Пражской наступательных операциях. В составе Забайкальского фронта корпус громил части и соединения Квантунской армии в августе-сентябре 1945 года. Таков кратко его боевой путь. Как видим, "география" применения "Шерманов" исключительно обширная, природные условия самые разнообразные. Звание "гвардейский", два почетных наименования (Днестровский и Рымникский), два ордена на Боевом Знамени - признание заслуг танкистов, пехотинцев и артиллеристов корпуса в нелегких боях на Западе и Дальнем Востоке. 15 танкистов-иномарочников стали Героями Советского Союза, три - полными кавалерами ордена Славы. Мне пришлось воевать с немецко-фашистскими войсками в составе 233-й (с сентября 1944 года - 46-й гвардейской) танковой бригады 5-го (9-го гвардейского) механизированного корпуса на должностях: начальника штаба батальона, заместителя командира танкового батальона, командира танкового батальона. Сменил пять "Шерманов": два сгорели, три - были подбиты... В книге не будет подробных описаний вышеперечисленных операций. Они будут лишь фоном для рассказа о боевом применении несколько необычного для Красной Армии танка, высветив при этом его положительные и отрицательные качества (в сравнении с нашей "тридцатьчетверкой"), скажу слово о героизме "эмчистов". Тем самым, думается, внесу свой скромный вклад в заполнение одной из "белых страниц" Великой Отечественной войны.