В 1912 году три русские экспедиции ушли в Арктику — геолога В. А. Русанова на шхуне "Геркулес" на Шпицберген, старшего лейтенанта Г. Я. Седова на шхуне "Св. Великомученик Фока" к Северному полюсу и лейтенанта Г. Л. Брусилова на шхуне "Св. Анна" — с планом пройти в Тихий океан Северным морским путем. Экспедиция Русанова пропала бесследно. "Св. Великомученик Фока" возвращался без погибшего во время неудачного похода к Северному полюсу командира, а из 13 человек экипажа "Св. Анны", покинувших затертую во льдах шхуну, к Земле Франца-Иосифа летом 1914 года вышли только двое: штурман Валериан Альбанов и матрос Александр Конрад. В 1917 г. В приложении к "Запискам по гидрографии" вышел дневник В. И. Альбанова "На юг, к Земле Франца-Иосифа. Записки похода по дрейфующим льдам Северного Ледовитого океана летом 1914 года". Эта история беспримерного мужества и стойкости долгое время была незаслуженно забыта, хотя сам Валериан Альбанов от Арктики не отказался и продолжал служить ей и после возвращения домой. Он работал в качестве старшего помощника капитана ледореза "Канада" (потом "Литке"), в 1918 году вернулся в Сибирь, на Енисей, где ходил на пароходе "Север" в составе Обь-Енисейского гидрографического отряда. В Сибири он и закончил свой земной путь при невыясненных обстоятельствах. "Записки... " В. И. Альбанова в виде дневника штурмана Климова использованы В. Кавериным в знаменитом романе "Два капитана". В настоящей книге читатель сможет познакомиться не только с дневниками полярника, но также с выпиской из судового журнала шхуны "Св. Анна", сделанной капитаном Георгием Брусиловым.