Книга отражает многолетний опыт работы автора врачом-психиатром и его попытки своеобразного профессионального подхода к чтению художественной и иной литературы, непосредственно не связанной с психиатрической наукой и практикой. Представленный в монографии взгляд на некоторые "нюансы" картин и образов отдельных произведений - это узкий, весьма специфический, аспект изучения произведений искусства, ни в коей мере не могущий отменить их общечеловеческую значимость как явлений культуры. Автор сопоставляет те или иные психопатологические феномены, данные вне клинических описаний, или их аналоги с симптомами психопатологии. Эти симптомы представлены в так называемых "человеческих документах" (письмах, заявлениях, записках, рисунках) реальных лиц с психическими расстройствами и соответствующих воспоминаниях современников. Книга содержит также ряд цветных и черно-белых иллюстраций произведений художников, чье творчество в целом и отдельные картины весьма неоднозначно оценивались и их современниками, и последующими исследователями. В "Приложениях" приведены как образцы "художественной психопатологии" в виде отдельных произведений (или их фрагментов) известных писателей, так и имеющие относительно большой объем упомянутые выше "документы".